La biofabbricazione per la salvaguardia del Pianeta, secondo Cyrill Gutsch
L’economia circolare “non funzionerà mai con i materiali di cui disponiamo“, afferma Cyrill Gutsch di Parley for the Oceans. In futuro, le sostanze naturali come alghe, batteri, enzimi e proteine verranno utilizzate per coltivare materiali che sostituiranno la plastica di oggi.
La biofabbricazione “sostituirà praticamente tutto. Credo che il futuro riguardi materiali non tossici“, ha affermato Gutsch, a capo dell’organizzazione dedicata alla conservazione degli oceani del mondo. “Penso che la biofabbricazione sostituirà praticamente tutto nei prossimi 10 anni.”
Ocean Plastic e le limitazioni del riciclaggio
Fino ad ora, Parley for the Oceans si è principalmente concentrata sul problema dell’inquinamento da plastica, marchiando il termine Ocean Plastic e trovando nuovi usi di alto valore per il materiale di scarto come scarpe e occhiali da sole.
Tuttavia, Gutsch ritiene che il riciclaggio non sia una soluzione a lungo termine. “Non è altro che un passo in mezzo. L’idea dell’economia circolare non funzionerà mai davvero con i materiali che abbiamo“, ha aggiunto, facendo riferimento a un concetto che prevede il riciclaggio e il riutilizzo dei materiali per eliminare rifiuti e inquinamento. “Ciò non è possibile con materiali come la plastica, dal momento che non possono mai essere fabbricati e riciclati senza effetti collaterali dannosi“.
Nasce il nuovo ente Parley Institute for Material Scienze
Parlando con Dezeen durante un’intervista dal vivo nell’ambito del Virtual Design Festival la scorsa settimana, Gutsch ha fornito i dettagli di un nuovo ente chiamato Parley Institute for Material Science, che aiuterà a identificare e accelerare lo sviluppo di materiali alternativi. Il nuovo ente promuoverà la chimica verde e la biofabbricazione. “Ora abbiamo una squadra formata dai migliori chimici e astrofisici, imprenditori e persone che sanno come affrontare le strategie di investimento e da persone che possono costruire catene di approvvigionamento“, ha detto.
Chimica verde e biofabbricazione
L’ente esplorerà in particolare come la chimica verde e la biofabbricazione possono essere utilizzate per trovare alternative alla plastica. La biofabbricazione prevede l’utilizzo di cellule, proteine e altri elementi naturali come elementi costitutivi per “far crescere” i materiali; mentre la chimica verde implica l’uso di processi scientifici per sviluppare materiali che non producono rifiuti tossici né durante la loro fabbricazione né durante il loro smaltimento e riutilizzo.
Le potenzialità della chimica verde
La chimica verde può creare tessuti dalle proteine “Penso che possiamo fare le cose in un modo completamente diverso“, ha detto Gutsch. “Siamo in grado di farli crescere e avranno funzionalità aggiuntive che non possiamo nemmeno ancora immaginare“, aggiungendo che ci sarebbero voluti circa 10 anni per perfezionare nuovi processi e fino a 20 anni per ingrandirli.
Gutsch ha affermato di essere a conoscenza di aziende che usano enzimi per produrre materiali con proprietà simili alla plastica, mentre un’altra azienda sta esplorando come utilizzare le proteine, che sono grandi molecole costituite da amminoacidi che forniscono nutrimento essenziale agli esseri viventi, per creare nuovi materiali meravigliosi .
“Ho visto cose straordinarie basate sulle proteine“, ha detto, riferendosi a un’azienda che ha sviluppato modi per trasformare le molecole in tessuti. “Non posso parlarne. Saresti impazzito. Hanno fatto un cashmere migliore di quanto tu abbia mai visto, ma possono anche trasformarlo in normale poliestere o in lana. Possono ricavarne la pelle. E l’ho visto. ” Ha detto che il processo, che rimane riservato, non comporta l’aggiunta di materiali secondari come la plastica per migliorare le prestazioni, il che significa che il materiale può guastarsi in modo innocuo dopo l’uso.
L’attenzione di Parley come esercizio di branding
Gutsch ha ammesso che l’attenzione di Parley per gli oceani sull’eliminazione dei rifiuti di plastica era un esercizio di branding per attirare l’attenzione sulla difficile situazione degli oceani piuttosto che un modo fattibile per salvare la biodiversità. “È una bandiera, è un simbolo” della difficile situazione del Pianeta, ha spiegato.
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